PanAm Post ¿Qué ha hecho el gobierno con nuestras propinas? IRS desesperado en misión para exprimir empleos de ingresos de propinas Por Yaël Ossowski el jueves, 2 de enero de 2014 Servir mesas es un trabajo duro, pero es especialmente difícil cuando el Tío Sam está de espaldas. El 1 de enero, el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos comenzó a gravar las propinas automáticas destinadas a los empleados en trabajos de servicios. Este cambio de regla exige la retención de nómina por las propinas que reciben los meseros cuando atienden mesas de seis o más personas en restaurantes. El IRS afirma que estas propinas son en realidad "cargos por servicio" y, por lo tanto, son "salarios a efectos fiscales", lo que significa que están sujetos al Seguro Social, Medicare y los impuestos federales sobre la renta. La regla se dio a conocer en junio de 2012 pero se retrasó hasta 2014, ya que los restaurantes indicaron que no podían cumplir con la ley a tiempo. Sin embargo, en lugar de aceptar el papeleo, es más probable que eliminen la práctica por completo, como lo demuestra Darden Restaurants, la corporación de restaurantes con sede en Orlando con más de 200,000 empleados. En el otoño de 2013, las cadenas de restaurantes Olive Garden, Longhorn Steakhouse y Red Lobster, todas propiedad de Darden, eliminaron la opción de propina automática en sus más de 2000 ubicaciones para prepararse para esta regla, según el Wall Street Journal. Es solo cuestión de tiempo antes de que esta idea se extienda por toda la industria de servicios y no perjudicará a nadie más que a los trabajadores que reciben propinas que dependen de gratificaciones automáticas y garantizadas para su salario diario. Este último decreto fiscal del IRS demuestra una vez más que nadie pasa por un momento más difícil con los recaudadores de impuestos del gobierno que los trabajadores de servicios que simplemente se las arreglan. El salario medio de los trabajadores del servicio de alimentos en 2010 fue de poco más de US$18.000, según el Departamento de Trabajo. Debido a las exenciones establecidas en la ley laboral de los EE. UU., los empleados que reciben propinas en la mayoría de los estados ganan una tarifa base de no más de $ 2.13 por hora y deben compensar el resto únicamente en efectivo o con las propinas de crédito ofrecidas por los clientes. Como cualquier servidor puede atestiguar, esa cantidad base es principalmente simbólica, ya que los impuestos se la comen directamente antes de que termine en sus bolsillos. Como mesero en mis días de universidad, recuerdo que me perseguían los carteles del IRS en la estación de fichaje. Recuerdo las amenazas inminentes de la gerencia sobre auditorías financieras desatadas a los trabajadores que no declararon el 100 por ciento de sus propinas. Recuerdo tener que pagarle al gobierno federal cientos de dólares cuando llegaba la hora de los impuestos, a pesar de ver que una gran parte de mis cheques de pago originales iban al Tío Sam. Cuanto más escudriñe el IRS a los empleados que reciben propinas, más estará haciendo para desalentar y perjudicar directamente a las personas de bajos ingresos que tienen más probabilidades de depender de la ayuda del gobierno, la razón por la cual se aplica dicho impuesto en primer lugar. Lo que hace que los trabajos en la industria de servicios sean tan atractivos para aquellos con una educación o experiencia mínimas es que el trabajo es abundante, el conjunto de habilidades requerido es bajo y el pago es rápido y conveniente. Una joven madre soltera sin un título universitario puede darse el lujo de alimentar y vestir a su bebé, y un trabajador de planta despedido puede ganar suficiente dinero para pagar las facturas semanales entre entrevistas de trabajo. Es muy probable que sea uno de los primeros lugares donde un adolescente aprenderá a trabajar e interactuar con el público, habilidades que lo beneficiarán toda su vida. Según algunos analistas, la decisión del IRS de gravar las gratificaciones automáticas para los trabajadores que reciben propinas no solo perjudicará a los trabajadores en cuestión, sino a toda la industria misma. “Va a afectar la tarifa por hora base del individuo para calcular las horas extras. Esta es la gran trampa escondida para los empleadores como resultado de este cambio”, dijo Alden Parker, abogado laboral del bufete de abogados Weintraub Tobin de California, en CNBC la semana pasada. Ha dedicado mucho tiempo a asesorar a los restaurantes sobre cómo esta regla del IRS afectará negativamente sus resultados. “Y en algún momento más adelante, dentro de 2, 3, tal vez 4 años, habrá suficientes horas extras no pagadas como resultado de este cambio a . . . crear una acción de clase muy grande [demanda] contra el empleador del restaurante involuntario”, dijo Parker. Este escenario demuestra perfectamente la ley de las consecuencias no deseadas, ya que el cambio de la regla del IRS puede resultar directamente en daños no solo a los empleados que reciben propinas, sino también a los propietarios y gerentes de los restaurantes. Obliga a la reflexión por parte de los propietarios de restaurantes, servidores, clientes y contribuyentes por igual. El IRS se ha apoderado de la norma cultural de cómo dar propina por un excelente servicio y la ha convertido en una práctica que el recaudador de impuestos considera punible. Si la prioridad del gobierno es gastar una gran cantidad de recursos tratando de atrapar el dinero de bolsillo extra que generan los meseros y los trabajadores que reciben propinas en todo el país, entonces tenemos que preguntarnos si este es el tipo de gobierno que queremos.
